A marmota está errada: a primavera está chegando cedo em alguns lugares

Na quinta-feira, um rechonchudo Punxsutawney Phil fez sua aparição anual no Dia da Marmota na frente de centenas de fãs apaixonados para passar mais seis semanas de inverno. Não é exatamente uma previsão ousada para o esquilo enorme: ele previu um inverno mais longo em 78% das vezes em sua carreira. Mas você não precisa de Phil, provavelmente a mais famosa marmota de “previsão do tempo”, para prever quando a próxima temporada chegará este ano. (Além disso, ele está certo apenas cerca de 40% das vezes.)

Em muitas áreas do país, as pessoas já podem ver sinais de que a primavera está adiantada. A chegada destes sinais varia em todo o país, mas o início de temperaturas mais quentes no inverno pode impulsionar o desenvolvimento de plantas e animais mais cedo do que o normal.

A maioria dos lugares a leste das Montanhas Rochosas está adiantada para a primavera

Acúmulo de calor (graus-dia acumulados) nos EUA desde 1º de janeiro, em comparação com a média de 30 anos (1991-2020).

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Fonte: Rede Nacional de Fenologia dos EUA

TIM MEKO/WASHINGTON POST

A maioria dos lugares a leste das Montanhas Rochosas está adiantada para a primavera

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A maioria dos lugares a leste das Montanhas Rochosas está adiantada para a primavera

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Fonte: Rede Nacional de Fenologia dos EUA

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O Sul normalmente tem a primavera mais cedo do que outras regiões, mas mesmo a estação deste ano é “20 a 25 dias mais cedo”, disse Alyssa Rosemartin, ecologista da Rede Nacional de Fenologia dos EUA, que rastreia observações de plantas e animais através de cientistas cidadãos. “Nunca foi tão cedo antes, então é notável.”

O oeste do Texas, o sul do Arkansas, o sul da Louisiana e o leste do Mississippi estão todos vivenciando a primeira primavera em 40 anos de registros da rede fenológica, embora o crescimento tenha desacelerado com uma recente onda de frio. A primavera no Alabama, Geórgia, Carolina do Norte e Carolina do Sul chegou 1 a 2 semanas antes da média.

No sul da Louisiana, os primeiros sinais da primavera incluem olmos americanos em flor, folhas brotando de cardos herbáceos e uma onda de pólen de ciprestes calvos, disse Julie Whitbeck, ecologista do Parque e Reserva Histórico Nacional Jean Lafitte. Lá e em toda a Costa do Golfo, os bordos vermelhos começaram a florescer, com frutas semelhantes a helicópteros decorando seus galhos com vermelho.

Outros lugares também estão experimentando um florescimento semelhante ao do início da primavera, de acordo com a rede fenológica. Os amieiros vermelhos começaram a brotar no Oregon e na Colúmbia Britânica em janeiro, sua primeira aparição em 14 anos de registros. As tulipas em Indiana estão florescendo mais de um mês antes do previsto. As forsítias estão quebrando botões de folhas no Maine, um evento que não foi observado antes de março. Os álamos tremedores em Minnesota estão produzindo botões de flores, o que normalmente não é visto até meados de fevereiro a meados de abril.

Os dados sugerem que estes sinais de primavera são o resultado de temperaturas consistentemente amenas desde a intrusão pré-natalina do ar do Ártico em todo o país. Muitos locais a leste das Montanhas Rochosas tiveram o janeiro mais quente já registrado, de acordo com o Centro Regional do Clima do Sudeste. Temperaturas médias de 6 a 10 graus acima do normal estabeleceram recordes de McAllen, Texas, no Rio Grande, até Houlton, Maine, na fronteira com o Canadá.

Esses graus extras fazem uma grande diferença para algumas plantas e animais.

O acúmulo de calor é uma das principais formas de prever as transições do ciclo de vida em plantas e animais, de acordo com a rede fenológica. Muitas plantas e animais precisam experimentar um certo nível de calor sustentado para desencadear a brotação ou a eclosão dos ovos, que os pesquisadores medem usando “graus-dia de crescimento”. Os graus-dia crescentes medem essencialmente o calor necessário para permitir que um organismo cresça.