Como se manter seguro no calor extremo: 11 coisas para saber > Notícias > Yale Medicine

POR KATHY KATELLA 28 de julho de 2023

Um dia sufocante de verão pode fazer mais do que deixá-lo com calor e irritação. O calor é a principal causa de morte relacionada ao clima nos Estados Unidos, sendo responsável por mais de 700 mortes a cada ano. E agora existe a ameaça de “calor extremo”, quando as temperaturas são muito mais altas e duram mais tempo – além disso, muitas vezes há mais humidade no ar.

Tudo isso afeta sua saúde, desde fazer você se sentir lento até colocá-lo em risco de doenças tão graves como a insolação.

“Quando as temperaturas sobem, medidas como beber bastante líquido e ir para um local com ar condicionado podem ser críticas para evitar emergências graves de saúde”, diz David Della-Giustina, MD, especialista em medicina de emergência da Yale Medicine com experiência em medicina selvagem. “No entanto, se você tomar as medidas apropriadas, você ficará bem.”

Abaixo, o Dr. Della-Giustina discute o calor extremo e como podemos nos manter seguros.

O calor extremo é definido de forma diferente por duas agências governamentais dos EUA. É considerado um período de dois a três dias acima de 90 graus Fahrenheit (de acordo com o Departamento de Segurança Interna dos EUA) ou temperaturas de verão que são muito mais quentes e/ou úmidas que a média (de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças [CDC]) . Segundo esta última definição, uma temperatura extrema de calor varia dependendo da geografia, uma vez que a temperatura média de um determinado local em uma determinada época do ano pode ser diferente da de outro.

Além da temperatura, os especialistas consideram o “índice de calor”, uma medida de quão quente é a sensação quando a temperatura do ar é combinada com a umidade relativa. “É a combinação de calor e umidade que estressa o corpo humano”, diz a Dra. Della-Giustina, explicando que quando a umidade aumenta, o suor não evapora tão rapidamente. Como resultado, o corpo não consegue liberar calor de forma eficiente.

Quando a temperatura externa atinge cerca de 90 graus, a capacidade do corpo de compensar o calor corporal se dissipa, acrescenta o Dr. Della-Giustina. “É aí que o índice de calor se torna importante porque se estiver muito úmido e 85 graus – mas parece 100 graus – você pode não conseguir descarregar o calor, o que pode levar a doenças causadas pelo calor”, diz ele.

O clima quente pode limitar a capacidade do corpo de se resfriar, levando à desidratação em apenas meia hora. Também pode levar a doenças causadas pelo calor, um termo genérico para uma série de condições, incluindo erupção cutânea, cãibras, exaustão pelo calor e insolação, bem como danos ao cérebro e outros órgãos em casos graves. Aqui está mais sobre cada um:

Sim. Uma onda de calor, um período prolongado de clima quente, pode durar mais de dois dias – nos últimos anos, as ondas de calor médias nas áreas urbanas dos EUA duraram cerca de quatro dias. Este calor ininterrupto pode aumentar o risco de desidratação e esgotar os eletrólitos do corpo (minerais essenciais vitais para as principais funções corporais), dificultando a recuperação.

“É mais fácil para o corpo lidar com o calor por um dia; é muito mais difícil quando você experimenta vários dias de calor”, diz o Dr. Della-Giustina. “Você não se sente tão bem e fica menos inclinado a beber mais água. Você pode ter dor de cabeça e sentir tonturas ou náuseas – você pode estar vomitando. É quando a doença provocada pelo calor pode progredir da exaustão pelo calor para a insolação.”

Qualquer pessoa pode desenvolver doenças causadas pelo calor, mas dois grupos têm maior probabilidade de acabar na sala de emergência, explica o Dr. Della-Giustina. Uma delas são as pessoas que trabalham ao ar livre, como agricultores, trabalhadores de serviços públicos ou trabalhadores da construção civil, que podem não conseguir deixar os seus empregos para irem para a sombra ou para dentro de casa com ar condicionado.

O segundo grupo é formado pelos idosos, principalmente aqueles que moram sozinhos em apartamento ou casa, às vezes sem ar condicionado. Os adultos mais velhos não se adaptam às mudanças repentinas de temperatura tão rapidamente quanto os mais jovens – em alguns casos, as doenças crônicas e certos medicamentos que tomam afetam sua capacidade de regular a temperatura corporal, e pesquisas também mostraram que a função das glândulas sudoríparas se deteriora com o envelhecimento. “Eles também podem não conseguir chegar a um local com ar condicionado, como um shopping ou um centro de resfriamento designado em sua comunidade”, diz o Dr. Della-Giustina.